Het Venlose hart van Ward Verkuylen

De liefde voor Venlo is Ward Verkuylen met de paplepel ingegoten. Als geboren en getogen Venlonaar woonde hij tot zijn achttiende op de Hertog-Reinoudsingel, vlak bij de binnenstad, en hoewel hij daarna met veel plezier in Amsterdam, Breda en Nijmegen heeft gewoond, zit Venlo in zijn hart. Ook zijn vrienden en kennissen kwamen daar al snel achter, want wie om Ward geeft, kreeg er automatisch Venlo bij! In 2018 keerde hij na veertig jaar terug naar het Zuiden, naar “zijn” Venlo, ondanks dat hij al die tijd beweerde altijd van Venlo te zullen houden, maar er niet meer te zullen gaan wonen. En dat voelde direct vertrouwd en eigen, alsof hij er nooit weg was geweest. Hoewel zijn drie dochters niet hier zijn opgegroeid, spreken ze zo Venloos als maar kan en vieren ze het liefst iedere dag Vastelaovend. Ward en zijn familie hebben Venlo onmiskenbaar in hun hart gesloten.

Ondertussen werkt de sympathieke Ward alweer ruim 5 jaar in het Venlose ziekenhuis VieCuri waar hij ook geboren is. Daarnaast zet hij zich vol overgave in als vicevoorzitter van Zomerparkfeest. De sfeer tijdens dit iconische evenement is zoals het leven volgens Ward altijd zou mogen zijn: iedereen voelt zich welkom en iedereen ís hier ook welkom. Maar niet alleen Zomerparkfeest, ook de gezellige terrassen, de weekmarkt en natuurgebieden als het Jaomerdal en de Hei maken de stad compleet. Wat Venlo voor Ward echt bijzonder maakt is de Maas. Hij kreeg de liefde voor de rivier mee van zijn moeder. Ward heeft deze passie inmiddels alweer overgedragen aan zijn kleinzoons, met wie hij graag naar de boten in de rivier en de treinen over de spoorbrug gaat kijken. De Maas staat voor het leven, de bron en de verandering en Ward kan hier iedere dag van genieten. Als hij naar VieCuri fietst, moet en zal hij langs de Maas fietsen, ook al is een andere weg eigenlijk korter en comfortabeler. Hij kan zich geen dag meer zonder Venlo en de Maas voorstellen!