“Mijn overgrootvader begon in 1883 een boomkwekerij in Tegelen. Het vak ging over van vader op zoon en ook mijn vader werd boomkweker. Als kind zag ik hoe hard hij moest werken. Altijd van huis en altijd buiten: daar had ik geen zin in! Toch ging ik naar Boskoop om de opleiding tot boomkweker volgen en daarna ben ik in het familiebedrijf gaan werken.

Toen ik 19 jaar oud was overleed mijn vader. Mijn moeder nam toen samen met mijn oom de leiding in het bedrijf. Ik hielp volop mee en deed veel kennis op in het buitenland. Ik zag daar allerlei kansen en in 1980 begon ik mijn eigen boomkwekerij, alles in goed overleg met mijn oom. We gingen elkaar niet in de weg zitten! Mijn bedrijf groeide en ik breidde uit naar Hongarije, Bosnië en zelfs naar Rusland. In die jaren heb ik veel van de wereld mogen zien.

In 1979 trouwden mijn vrouw en ik. Zij steunt me door dik en dun in alles wat ik doe. We hebben samen 4 kinderen en zijn inmiddels opa en oma van 9 kleinkinderen. In 2003 nam ik de kwekerij van een broer van mijn opa over en daarmee kwam ik toch in het vaarwater van mijn oom terecht. Uiteindelijk nam ik ook zijn bedrijf over en zo is er uit alle Faassen boomkwekerijen één bedrijf overgebleven dat nu heel West-Europa bedient. In 2021 droeg ik het stokje van Faassen Group officieel over aan mijn 2 zonen.

“Alles draait om samen doen en samen vieren. Alleen kun je niks!”

Ik ben niet meer operationeel betrokken bij het bedrijf, maar wel nog altijd ondernemend. Ik zit in de besturen van onder andere: Samewirkende Limburgse Vastelaovesvereniginge, de Närrische Europaische Gemeinschaft, Stichting Tegelen Laef, Weldadige Stichting van Heutz, botanische tuin Jochumhof, Stichting 150 jaar Kloosterdorp Steyl, Stichting Tegelse Revue en Golfclub International 18. Ik ben erebestuurslid van Vastelaovesvereiniging D’n Oeles en lid van onder andere: Hockey Club DELTA en Heemkunde Kring Tegelen. Als je uit een grote familie komt leer je jong dat alles draait om samen doen en samen vieren. Alleen kun je niks!

Ik ben geen bestuurder die zoals een politicus zegt: ik zit hier nu een paar jaar dus ik ga in die paar jaar alles veranderen en verbeteren. Daar geloof ik niet in. Soms duurt het heel lang voordat je de vruchten kunt plukken van de zaadjes die je plant. Alles wat ik nu doe, doe ik voor de toekomst van mijn omgeving. Soms begin ik zelfs aan dingen waarvan ik weet dat ik het resultaat pas jaren later komt. Mijn eigen wijngaard bijvoorbeeld. Die ben ik begonnen op een stuk grond in Belfeld. De grond loopt een beetje schuin af. Niet geschikt voor bomen maar perfect voor druiven. Met mijn kennis van kweken werk ik een paar keer per week in de wijngaard. Dit jaar zitten er voor het eerst wat druiven aan de struiken.

“Ik haal het maximale uit elke dag, het liefst samen met anderen”

Mensen samenbrengen en in beweging zetten gaat bij mij vanzelf. Dat komt volgens mij voort uit de combinatie van mijn liefde voor Tegelen, de mensen om me heen en de ondernemer in mij. Als er iets te doen is dan ben ik erbij! Ik kan er niet tegen als ik iets moet missen. Waar dat vandaan komt? Een psycholoog zegt waarschijnlijk dat dat komt door het vroege overlijden van mijn vader. Hij was 52 toen hij stierf en er kwam een zee van mensen naar zijn uitvaart. Ik weet nog dat ik toen dacht: ‘misschien word ik ook maar 52, dus ik moet aan de slag!’ Je hebt maar één leven en voor je het weet is het voorbij. Daarom haal ik het maximale uit elke dag, samen met andere mensen.”